Ανήκει σε μια ομάδα ιών που έχει πάρει το όνομά του από την «εμφάνισή» του στο μικροσκόπιο. Έχει σφαιρικό σχήμα και μοιάζει σαν να έχει κορόνα!
Σε σχέση με άλλους κοροναϊούς, ο νέος μεταδίδεται και από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω σταγονιδίων, για παράδειγμα όταν κάποιος βήξει ή φτερνιστεί. Επίσης μπορεί να μεταδοθεί μέσω επαφής με μολυσμένες επιφάνειες, όπως ένα χερούλι πόρτας.
Τα συμπτώματα ποικίλλουν και περιλαμβάνουν βήχα, πυρετό και δυσκολία στην αναπνοή. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις υπάρχει κίνδυνος να προκαλέσει πνευμονία, σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο (SARS), μέχρι και νεφρική ανεπάρκεια. Η περίοδος επώασης διαρκεί από 1 μέχρι και 14 ημέρες.
Στο νέο κοροναϊό εκτιμάται ότι κάθε «μολυσμένο» άτομο μπορεί να το μεταδώσει κατά μέσο όρο σε 2-3 ανθρώπους.
Το τεστ για το νέο κοροναϊό γίνεται μέσω της ειδικής εργαστηριακής εξέτασης RT-PCR.
