Εδώ και μερικά χρόνια μια νέα μόδα εξαπλώνεται, οι τρισδιάστατοι εκτυπωτές. Ποικίλες μορφές αυτών υπάρχουν στην αγορά. Από τα λεγόμενα DIY KITS μέχρι εκτυπωτές στο μέγεθος ενός στυλό. Τι είναι, όμως, τελικά ένας 3D printer;
Μα δεν είναι τίποτα παραπάνω από αυτό που λέει η λέξη, ένας εκτυπωτής με δυνατότητα να εκτυπώνει σε τρεις διαστάσεις, μήκος, πλάτος και ύψος ! Η τρισδιάστατη εκτύπωση πρωτοεμφανίστηκε στα τέλη του 20ου αιώνα από τον Chuck Hull , από τότε μέχρι σήμερα, όμως, τα πράγματα έχουν αλλάξει πολύ .
Το μέγεθος των εκτυπωτών, όπως και η χρήση τους, διαφέρει. Υπάρχουν τρισδιάστατοι εκτυπωτές κυριολεκτικά στο μέγεθος ενός στυλό και χρησιμοποιούνται κυρίως από ένα νέο είδος ζωγράφων που σχεδιάζουν και ζωγραφίζουν με αυτούς. Ακόμα, έχει γίνει ένα νέο gadget για μικρά παιδιά για να δημιουργούν διάφορες χειροτεχνίες. Βέβαια, υπάρχουν και οι μεγαλύτερου τύπου εκτυπωτές, οι οποίοι έχουν περισσότερες χρήσεις : μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την απλή κατασκευή ενός πλήκτρου του υπολογιστή μέχρι και να κατασκευάσουν προσθετικά μέλη για τον άνθρωπο .
Η λειτουργία πάνω στην οποία βασίζεται ο τρισδιάστατος εκτυπωτής είναι σχετικά απλή. Όταν μιλάμε για τους εκτυπωτές στυλό, τοποθετώντας το πολυμερές υλικό και πατώντας ένα κουμπί αρχίζει η όλη μαγεία . Το πολυμερές λιώνει και αρχίζει να χύνεται από την μύτη του στυλό. Όταν γίνει αυτό, ζωγραφίζοντας απλά στην κυριολεξία με το στυλό και αφήνοντας το υλικό να κρυώσει δημιουργείται το τελικό αποτέλεσμα. Στους πιο μεγάλους εκτυπωτές υπάρχει μια κλασσική διαφορά: η χρήση ενός υπολογιστή και ενός σχεδιαστικού προγράμματος είναι απαραίτητη. Βέβαια, για απλά πράγματα δεν χρειάζονται σπουδές μηχανικού όπως μιας μινιατούρας του αγαπημένου μας καρτούν. Μάλιστα ψάχνοντας υπάρχουν και έτοιμα σχέδια που απλώς φορτώνονται στο πρόγραμμα και πατώντας «εκτύπωση» είναι αρκετό. Για πιο εξεζητημένα πράγματα σίγουρα χρειάζονται επιπλέον γνώσεις .
Συνοψίζοντας, οι 3D εκτυπωτές αποτελούν ένα νέο gadget για ένα μεγάλο πλήθος ανθρώπων, αλλά αυτό που είναι σημαντικό είναι το αντίκτυπο που θα έχουν σε θετικές επιστήμες, όπως η ιατρική ή σε μηχανικές , και τα αποτελέσματα που μπορεί να φέρει σε βάθος χρόνου.
Πηγές:
Soonish: Ten Emerging Technologies That’ll Improve and/or Ruin Everything
Makers: The New Industrial Revolution
3D Printing: Technology, Applications, and Selection
