Ο Πλούτωνας ανακαλύφθηκε επίσημα το 1930 και το όνομά του το οφείλει σε ένα κορίτσι ηλικίας 11 ετών, την Venetia Burney. Βρίσκεται στη ζώνη του Κάιπερ και ήταν το πρώτο και μεγαλύτερο αντικείμενο που είχε ανακαλυφθεί εκεί. Από το 1930 τον θεωρούσαν ως ένατο πλανήτη. Ωστόσο, από το 2006 έχει «υποβιβαστεί» σε νάνο πλανήτη. Ας γνωρίσουμε τον Πλούτωνα μέσα από 10 επιλεγμένα στοιχεία:
Είναι περίπου 5,5 φορές μικρότερος από τον πλανήτη μας, τη Γη, με ακτίνα Ισημερινού μόλις 1.151 χλμ.
Ένα έτος στον Πλούτωνα υπολογίζεται σε 248 γήινα έτη, ενώ η μία μέρα διαρκεί 153 ώρες ή περίπου 6 γήινες μέρες.
Βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο σε απόσταση κατά μέσο όρο 5,8 δις. χλμ., δηλαδή κατά προσέγγιση 40 φορές πιο μακριά σε σχέση με τη Γη.
Θεωρείται νάνος πλανήτης, αλλά είναι εξίσου σημαντικός παρά το μικρό του μέγεθος.
Διαθέτει μια λεπτή ατμόσφαιρα αζώτου, μεθανίου και μονοξειδίου του άνθρακα, η οποία έχει μια μπλε απόχρωση.
Δεν έχει σύστημα δακτυλίων.
Εντυπωσιακό είναι ότι έχει 5 δορυφόρους. Μάλιστα, ο μεγαλύτερος από αυτούς, ο Χάροντας, είναι τόσο μεγάλος που φαίνεται σαν να περιστρέφονται 2 πλανήτες και είναι «βαρυτικά κλειδωμένοι» μεταξύ τους.
Η μοναδική αποστολή που πέρασε κοντά από τον Πλούτωνα ήταν το New Horizons της NASA, τον Ιούλιο του 2015.
Η επιφάνεια είναι αρκετά «παγωμένη», καθώς οι θερμοκρασίες αγγίζουν τους -228 με -238 βαθμούς Κελσίου.
Είναι το ένατο μεγαλύτερο αντικείμενο που γνωρίζουμε μέχρι στιγμής που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο.
Πηγή: NASA
Επιμέλεια άρθρου: Ευγενία Κελαράκου
